PHP/FI 2.0 在经历了数个 beta 版本的发布后于 1997 年 11 月发布了官方正式版本。
      不久，PHP 3.0 的第一个 alpha 版本的发布，PHP 从此走向了成功。

　　PHP 3

　　PHP 3.0 的一个最强大的功能是它的可扩展性。除了给最终用户提供数据库、协议和 API 的基础结构，它的可扩展性还吸引了大量的开发人员加入并提交新的模块。后来证实，这是 PHP 3.0 取得巨大成功的关键。PHP 3.0 中的其它关键功能包括面向对象的支持和更强大和协调的语法结构。

　　这个全新的语言伴随着一个新的名称发布。它从 PHP/FI 2.0 的名称中移去了暗含“本语言只限于个人使用”的部分。它被命名为简单的缩写“PHP”。这是一种递归的缩写，它的全称是——PHP: Hypertext Preprocessor。

　　1998 年末，PHP 的安装人数几近 10,000，有大约 100,000 个网站报告他们使用了 PHP。在 PHP 3.0 的顶峰，Internet 上 10% 的 Web 服务器上都安装了它。

　　约九个月的公开测试后，官方于1998年6月正式发布 PHP 3.0。

　　PHP 4

　　1998 年的冬天，PHP 3.0 官方发布不久，Andi Gutmans 和 Zeev Suraski 开始重新编写 PHP 代码。设计目标是增强复杂程序运行时的性能和 PHP 自身代码的模块性。PHP 3.0 的新功能和广泛的第三方数据库、API的支持使得这样程序的编写成为可能，但是 PHP 3.0 没有高效处理如此复杂程序的能力。

　　PHP 4 是当前 PHP 的最新版本。修改和增强 Zend Engine 以使 PHP 5.0 整合新功能的工作已经开始。

　　今天，已经有 10,000 名开发人员(估计)和几百万网站报告已安装了 PHP，占整个 Internet 域名的 20%。
　　PHP 的开发小组有很多优秀的开发人员，同时还有大量的优秀人才在进行 PHP 相关工程的开发工作，如 PEAR 和 PHP 文档的工程。
　　PHP 5
　　PHP 的未来主要受其核心，Zend Engine 控制。PHP 5 将包含新一代的 Zend Engine 2.0。
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